Masaje con piedras calientesStone therapy

El calor alivia la tensión muscular, aumenta el flujo sanguíneo local y reduce la percepción del dolor. El masaje con piedras calientes integra este efecto en el tratamiento como una prolongación de la mano. Las piedras de trabajo sostenidas en la mano transmiten calor mientras se realizan el effleurage y el pétrissage, y reparten un calor uniforme sobre una superficie más amplia que la mano del terapeuta. Las piedras de colocación, depositadas junto a la columna, en las palmas, bajo los pies o sobre el abdomen, mantienen caliente el resto del cuerpo mientras se trabaja otra zona.

Se utiliza basalto porque su densidad retiene el calor; el agua se mantiene a unos 50–60 °C, y el terapeuta prueba siempre la superficie de cada piedra en su propio antebrazo antes de que toque a la persona. La alternancia con mármol frío busca producir sucesivas vasoconstricciones y vasodilataciones.

La especialidad de esta técnica reside menos en las maniobras que en el control de la temperatura, el momento de cambiar las piedras, la prevención de quemaduras (toallas bajo las piedras de colocación, mantener las piedras en movimiento, observar la piel de la persona) y la higiene (lavar y desinfectar las piedras).

Desde la década de 2000, las piedras calientes se convirtieron en un clásico de los spas de todo el mundo y surgieron derivados en cuanto al material: piedras de sal del Himalaya, conchas de almeja tigre calientes (lava shells), bambú templado, piedras frías. Son habituales los tratamientos «fusión» que combinan las piedras con lomi lomi, masaje balinés o aromaterapia.

Se han registrado quemaduras en varios países, lo que ha convertido el uso del termómetro, la gestión de las piedras y la formación de los terapeutas en preocupaciones del sector. Las asociaciones de spa de muchos países fijan normas de seguridad para el trabajo con piedras calientes: temperatura del agua, prueba en el antebrazo, toallas bajo las piedras de colocación, comprobación con la persona.

Los efectos de la termoterapia sobre la tensión muscular y el dolor están demostrados, pero la investigación clínica específica sobre el masaje con piedras calientes es limitada.

Una sesión moderna dura de 60 a 90 minutos con aceite y combina maniobras suecas con piedras calientes de trabajo y de colocación. El terapeuta controla la temperatura del agua con un termómetro y cambia las piedras a medida que avanza la sesión. La mayoría de los spas utilizan de 20 a 40 piedras, que lavan y desinfectan después.

Entre las contraindicaciones figuran la sensibilidad reducida al calor (neuropatía diabética, lesión medular), el embarazo, la hipertensión o las cardiopatías, la inflamación o las heridas en la piel, las varices, la fiebre y cualquier afección que no tolere el calor. Se pide a quien recibe que avise de inmediato si una piedra le resulta demasiado caliente.