Massage aux pierres chaudesStone therapy

La chaleur apaise la tension musculaire, augmente le flux sanguin local et diminue la perception de la douleur. Le massage aux pierres chaudes intègre cet effet au soin comme un prolongement de la main. Les pierres de travail tenues en main transmettent la chaleur pendant l’effleurage et le pétrissage, et diffusent une chaleur homogène sur une surface plus large que la main du praticien. Les pierres de pose, déposées le long de la colonne, dans les paumes, sous les pieds ou sur le ventre, maintiennent au chaud le reste du corps pendant qu’une autre zone est travaillée.

On utilise le basalte parce que sa densité retient la chaleur ; l’eau est maintenue à environ 50–60 °C, et le praticien teste toujours la surface de chaque pierre sur son propre avant-bras avant qu’elle ne touche la personne. L’alternance avec du marbre froid vise à provoquer successivement vasoconstriction et vasodilatation.

L’expertise de cette technique réside moins dans les manœuvres que dans la maîtrise de la température, le moment du changement de pierres, la prévention des brûlures (serviettes sous les pierres de pose, pierres toujours en mouvement, observation de la peau de la personne) et l’hygiène (lavage et désinfection des pierres).

À partir des années 2000, les pierres chaudes sont devenues un classique des spas du monde entier, et des dérivés sont apparus quant au matériau : pierres de sel de l’Himalaya, coquillages de palourde tigrée chauffés (lava shells), bambou tiède, pierres froides. Les soins « fusion » associant les pierres au lomi lomi, au massage balinais ou à l’aromathérapie sont courants.

Des brûlures ont été signalées dans plusieurs pays, ce qui a fait de l’usage du thermomètre, de la gestion des pierres et de la formation des praticiens des préoccupations du secteur. Les associations de spa de nombreux pays fixent des règles de sécurité pour le travail aux pierres chaudes : température de l’eau, test sur l’avant-bras, serviettes sous les pierres de pose, vérification auprès de la personne.

Les effets de la thermothérapie sur la tension musculaire et la douleur sont établis, mais la recherche clinique propre au massage aux pierres chaudes est limitée.

Une séance moderne dure de 60 à 90 minutes, à l’huile, et associe manœuvres suédoises, pierres de travail chauffées et pierres de pose. Le praticien contrôle la température de l’eau au thermomètre et change les pierres au fil de la séance. La plupart des spas utilisent de 20 à 40 pierres, qu’ils lavent et désinfectent ensuite.

Les contre-indications comprennent une sensibilité réduite à la chaleur (neuropathie diabétique, lésion médullaire), la grossesse, l’hypertension ou les maladies cardiaques, les inflammations ou plaies cutanées, les varices, la fièvre et toute affection ne tolérant pas la chaleur. On demande à la personne de signaler immédiatement si une pierre lui paraît trop chaude.